Am 15. April wird Johann Friedrich Fasch als erstes Kind des Schulrektors Friedrich Georg Fasch (1663-1700) und seiner Frau, der Pastorentochter Sophia Wegerig (auch Wegerich), in Buttelstedt bei Weimar geboren und am 17. April in der dortigen Nicolaikirche getauft. Der Vater wird wenig später Lehrer und Kantor am Henneberger Gymnasium in Schleusingen.

Die Familie Fasch übersiedelt nach Suhl, wo der Vater zum Rektor des Gymnasiums berufen wurde.

Fasch singt erstmalig bei den Kirchenmusiken in Suhl als Discantist mit.

Nach dem Tod des Vaters wird Fasch von Gottfried Wegerig, einem Bruder seiner Mutter, betreut. Dieser war Kaplan in Teuchern, dem Geburtsort des Hamburger Opernkomponisten Reinhard Keiser (1674-1739). Ein Verwandter der Familie, der Kammermusicus und Tenorist am Weißenfelser Hof, Andreas Scheele, vermittelt Fasch als Kapellknaben an die Weißenfelser Hofkapelle, einer wichtigen Pflegestätte der frühdeutschen Oper. Der Hofkapellmeister Johann Philipp Krieger (1649-1725) fördert vermutlich sein musikalisches Talent.

Fasch wird Schüler der Thomasschule in Leipzig und Mitglied des Thomanerchores, der zu dieser Zeit unter der Leitung von Johann Kuhnau (1660-1722) steht. Autodidaktisch studiert er das Spiel auf der Violine und auf Tasteninstrumenten und verfasst erste Vokalkompositionen zu Texten Menantes‘ (Christian Friedrich Hunold). Er komponiert u. a. Ouvertürensuiten nach dem Vorbild Georg Philipp Telemanns, die er durch ein Collegium musicum der Primaner aufführen lässt.

Fasch beginnt, in Leipzig Theologie und Jura zu studieren, und gründet das „zweyte ordinaire Collegium musicum“. Zu den Mitgliedern zählen Johann David Heinichen, Gottfried Heinrich Stölzel und Johann Georg Pisendel. Fasch komponiert zahlreiche Gelegenheitswerke.

Fasch und sein Collegium musicum werden mit der musikalischen Gestaltung von Gottesdiensten in der Paulinerkirche und akademischen Festveranstaltungen der Leipziger Universität beauftragt.

Fasch bewirbt sich ohne Erfolg um das Kantorat an St. Jakobi zu Chemnitz.

Herzog Moritz Wilhelm von Sachsen-Zeitz erteilt Fasch Opernaufträge zur Peter-Paul-Messe in Naumburg und für den Zeitzer Hof (1711 „Clomire“ und „Lucius Verus“ und 1712 „Die getreue Dido“). Statt der von Fasch erbetenen Studienreise nach Italien gewährt der Herzog ihm nur eine Empfehlung an den Hof zu Gotha.

Nach Beendigung der Leipziger Studienzeit begibt sich Fasch auf eine musikalische Bildungsreise durch Süd- und Westdeutschland, die ihn über Zeitz, Gera, Gotha, Eisenach und Mühlhausen nach Kassel führt, von wo er nach einem längeren Aufenthalt im Frühjahr 1714 über Marburg, Gießen und Frankfurt nach Darmstadt weiterreist. Hier erhält er 14 Wochen lang kostenlosen Kompositionsunterricht bei seinem ehemaligen Thomasschul-Präfekten, dem Hofkapellmeister Christoph Graupner (1683-1760), und dessen Vizekapellmeister Gottfried Grünewald. Nach seiner Rückkehr nach Sachsen besucht er seine Mutter in Suhl, um von dort aus eine zweite Reise über Bamberg, Nürnberg und Ansbach bis an den Oettingischen Hof zu unternehmen. Seine Hoffnung auf eine Gelegenheit zu einer Reise nach Italien erfüllt sich nicht. Fasch bekommt ein Engagement als Violinist zum Karneval in Bayreuth.

Fasch tritt eine Stelle als „Secretair und Cammerschreiber“ bei dem Grafen Heinrich XVIII. von Reuß in Gera an.

Am 16. November heiratet Fasch die Pastorentochter Anna Christina Laurentius in Roben bei Gera.

Faschs älteste Tochter Sophia Maria wird am 23. Januar in Roben geboren. Sie besucht ab Mai 1732 das Fräuleinstift in Köthen und stirbt am 13. Mai 1746.

Am 7. Mai 1719 tritt Fasch eine Stelle als Stadtschreiber (später zusätzlich als Organist) in Greiz an, wo sein Schwiegervater Georg Michael Laurentius Archidiakon ist.

Faschs Frau stirbt nach der Geburt des Sohnes Christian Friedrich und wird am 4. Oktober beigesetzt; das Kind stirbt am 15. März 1721.

Auf Vermittlung seines Freundes und Amtskollegen Gottfried Heinrich Stölzel tritt Fasch zu Michaelis den Dienst als Hofkapellmeister am Anhalt-Zerbster Hof an und schlägt im Dezember deswegen die vakante Stelle des Thomaskantors zu Leipzig aus, die dann bekanntlich Johann Sebastian Bach (1685-1750) antreten wird. Fasch hat von Anfang an ein umfangreiches Arbeitspensum zu absolvieren: Er vertont einen doppelten Zyklus von Kirchenkantaten, eine Passion sowie weltliche Vokalwerke (Serenaten) und verfasst Instrumentalkompositionen zu den fürstlichen Feierlichkeiten.